メダカは日本で古くから親しまれてきた小型の淡水魚で、現在では多くの改良メダカが作出されています。 改良メダカは、体色、体表の光、ラメ、ヒレの形、体型、目の特徴などによって見え方が変わります。
このページでは、メダカの基本的な体の特徴と、改良メダカに見られる代表的な表現について分かりやすく紹介します。
メダカの基本的な特徴
メダカは体長3～4cmほどの小型魚で、日本各地の水田や用水路、小川などに生息してきました。 口は上向きについており、水面付近の餌を食べやすい形をしています。 背びれは体の後方にあり、尻びれは比較的大きな形をしています。
メダカは、オスとメスでヒレの形に違いがあります。 一般的な体型のオスは背びれに切れ込みがあり、尻びれが大きく平行四辺形に近い形をしています。 メスは背びれに切れ込みがなく、尻びれはオスより小さく、後方が狭くなる形をしています。
※左がメダカのオス、右がメダカのメスです。
メダカの体にある主な部位の名称
体色によるメダカの種類
改良メダカは、体色の違いによって分けられることがあります。 代表的な体色や表現は次のとおりです。
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楊貴妃メダカ
オレンジ色の体色が特徴で、改良メダカを代表する定番品種です。 -
ブラック系メダカ
黒みの強い体色を持つメダカです。飼育容器や日当たりなどによって、黒の濃さが違って見える場合があります。 -
白メダカ
白い体色を持つメダカで、観賞用として古くから飼育されています。 -
斑メダカ
体表に黒い斑模様が入るメダカです。保護色の影響により、白色や透明の容器では斑が薄く見える場合があります。 -
透明鱗メダカ
エラぶた周辺の鱗が透明になる特徴を持つメダカです。エラの色が透けて頬が赤く見える個体は、頬赤と呼ばれることもあります。
体表の光によるメダカの種類
改良メダカには、背中の体外光や体表のラメなど、光の見え方を楽しむ種類があります。
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ミユキメダカ
背中に体外光が入るメダカです。光の長さや強さによって、強光やフルボディなどに分けられます。 -
ラメメダカ
体表に細かなラメ状の光が入るメダカです。ラメの色、量、入り方には個体差があります。 -
ヒカリ体型メダカ
背びれと尻びれの位置や形、菱形に見える尾びれなど、普通体型とは異なる特徴を持つメダカです。体型によっては背曲がりが見られる場合があります。
ヒレの形によるメダカの種類
メダカには、ヒレが長くなったり、一部のヒレ条が伸びたりする種類があります。 同じ「ヒレが長いメダカ」でも、特徴の現れ方は異なります。
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ヒレ長メダカ
オス・メスともに、背びれ、尻びれ、尾びれなどが長くなりやすいメダカです。 -
ロングフィンメダカ
主にオスの背びれと尻びれが長く伸びる特徴を持つメダカです。小さい時期は特徴が分かりにくく、成長とともにヒレが伸びてきます。 -
リアルロングフィン
ヒレが大きく広がるように見える表現が特徴です。一般的なロングフィンとは異なるヒレの見え方を楽しめます。 -
スワローメダカ
ヒレの一部が不規則に長く伸びる特徴を持つメダカです。伸びる位置や長さには個体差があります。 -
ヒレ光メダカ
ヒレに青白い光が見えるメダカです。見る角度や光の当たり方によって、ヒレの光り方が変わります。
体型によるメダカの種類
改良メダカには、普通体型とは異なる体型を持つ種類もあります。
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ダルマメダカ
体が短く丸みのある形をしたメダカです。泳ぎ方や繁殖のしやすさは、普通体型と異なる場合があります。 -
半ダルマメダカ
普通体型とダルマ体型の中間に見える体型です。
目の特徴によるメダカ
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パンダメダカ
目の周辺が黒く見え、パンダのような印象を持つメダカです。 -
アルビノメダカ
黒い色素が少なく、目が赤く見える特徴を持つメダカです。 -
ランプアイメダカ
光の反射によって、目が青白く光って見える特徴を持つメダカです。表現の強さには個体差があります。
改良メダカの魅力
改良メダカは、体色、体外光、ラメ、ヒレの形、体型、目の特徴などを組み合わせることで、多様な表現が生まれています。 同じ品種名であっても、色の濃さ、光の長さ、ラメの量、ヒレの伸び方などには個体差があります。
メダカは比較的飼育しやすく、屋外の睡蓮鉢や飼育容器でも楽しめる観賞魚です。 ただし、餌の与えすぎ、過密飼育、急な水温変化、夏の高水温などには注意が必要です。
群れとなわばり
メダカは、同じ大きさの個体同士で集まって泳ぐ姿が見られる魚です。 複数匹で飼育すると、群れになって泳ぐ様子を観察できます。
強いなわばりを持つ魚ではありませんが、オス同士で追いかけ合ったり、繁殖期にオスがメスを追いかけたりすることがあります。 飼育数が少なすぎる場合や、容器が狭い場合には、特定の個体が追われ続けることもあります。
泳ぎ方やエサの食べ方を確認し、追われて弱っている個体がいる場合は、別の容器へ移すなどの対応が必要です。
体色の変化と保護色
メダカには、周囲の環境によって体色の見え方が変わる保護色の性質があります。 飼育容器や底の色によって、体色が濃く見えたり、薄く見えたりすることがあります。
黒い容器では体色が濃く見えやすく、白い容器では薄く見えやすい傾向があります。 改良メダカでもこの性質が見られ、容器の色や飼育環境によって体色や斑の見え方が変わります。
ラメや体外光も、光の方向、容器の色、上見・横見などによって印象が変わります。 メダカの特徴に合った容器を選ぶことで、品種ごとの魅力を観察しやすくなります。
※左は黒色の容器、右は白色の容器に入れたメダカです。
※黒色の容器で飼育していた同じメダカを、白色の容器へ移したときの変化です。
メダカの種類を選ぶときのポイント
品種名だけでなく、実際にどのような特徴を持つメダカなのかを確認することが大切です。 体色、光、ラメ、ヒレ、体型など、離れて見ても分かりやすい特徴を基準にすると、自分の好みに合うメダカを選びやすくなります。
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