カテゴリ：ろ過・バクテリア
窒素循環とは、生物体や排泄物に含まれる窒素が、微生物の働きなどによってさまざまな化学形態へ変化し、生態系の中を移動する仕組みです。水槽では特にアンモニア、亜硝酸、硝酸への変化が重要になります。
魚の排泄物からアンモニアが生じる
魚の排泄や残餌、死んだ生物などの有機物が分解されると、アンモニア性窒素が水中へ生じます。アンモニアは条件によって魚へ強い毒性を示すため、蓄積させないことが重要です。
硝化で亜硝酸・硝酸へ変わる
硝化によってアンモニアは亜硝酸へ、さらに硝酸へ酸化されます。一般的な好気性の生物ろ過では、この反応が水質安定の中心になります。
硝酸は換水や植物吸収で減らす
硝酸はアンモニアや亜硝酸より急性毒性が低いものの、水槽内で蓄積します。水換えや植物による吸収などによって系外へ出します。
脱窒という経路もある
酸素の少ない環境では、微生物が硝酸などを利用し、最終的に窒素ガスへ変える脱窒が起こる場合があります。
水槽は自然界の縮小版ではない
自然界では土壌、植物、水域など広い範囲で窒素が循環します。小さな水槽では物質が蓄積しやすいため、ろ過と換水による人為的な管理が必要です。
水槽で考えるときのポイント
窒素循環を理解するときは、一つの微生物や反応だけを切り離して考えず、アンモニア発生量、酸素、水流、ろ材表面、pH、水温などを合わせて見ます。水槽内の微生物群は時間とともに変化するため、見た目だけで状態を断定せず、必要に応じて水質測定で確認することが重要です。
用語を一種類の菌名だと考えない
ろ過分野では、働きや代謝の共通点をもとに複数の微生物をまとめて呼ぶ用語が多くあります。水槽ごとに微生物群の構成は異なり、同じ働きでも担う種類が違う場合があります。市販品の名称や古い飼育解説だけから、特定の一菌種がすべてを担っていると決めつけないことが大切です。