カテゴリ：ろ過・バクテリア
自浄作用とは、水中へ入った有機物や栄養塩などが、微生物の分解、沈殿、植物の吸収、希釈など複数の働きによって減少・変化し、水質が回復する現象をまとめた言葉です。
微生物分解
細菌などが有機物を分解し、より単純な化合物へ変えます。その過程で酸素を消費するため、負荷が大きすぎると逆に酸欠へつながります。
硝化も一部を担う
アンモニアが亜硝酸・硝酸へ変わる硝化は、毒性の高い窒素化合物を変換する重要な過程です。
植物による吸収
水草や植物プランクトンがアンモニウム、硝酸、リン酸などの栄養塩を吸収します。
沈殿・ろ過
粒子状の汚れが沈殿したり、底床・ろ材へ捕捉されたりする物理的な過程も水の見た目へ影響します。
小さな水槽では限界がある
自然河川のような大きな希釈・流出がないため、飼育水槽で『自然に任せれば永久に浄化される』わけではありません。換水や汚れ除去が必要です。
水槽で考えるときのポイント
自浄作用を理解するときは、一つの微生物や反応だけを切り離して考えず、アンモニア発生量、酸素、水流、ろ材表面、pH、水温などを合わせて見ます。水槽内の微生物群は時間とともに変化するため、見た目だけで状態を断定せず、必要に応じて水質測定で確認することが重要です。
自然の循環と飼育容器の違い
自然水域では水量、流入・流出、生物の移動などがあるため、物質は広い範囲で循環します。一方、水槽やメダカ容器は閉鎖性が高く、餌も外から継続して加えます。プランクトンや微生物がいても完全な自給自足にはならず、魚数や給餌量に応じた管理が必要です。