カテゴリ：ろ過・バクテリア
原生生物とは、ゾウリムシなどを含む多様な真核微生物を便宜的にまとめる言葉です。現代の分類学では一つの自然な系統群ではなく、非常に多様な生物を含む歴史的・実用的な呼称です。
細菌とは細胞構造が違う
原生生物は核膜に囲まれた核を持つ真核生物です。細菌は原核生物で、細胞の基本構造が異なります。
ゾウリムシも含まれる
メダカの針子用生き餌として利用されるゾウリムシは繊毛虫に属する単細胞真核生物で、原生生物として扱われます。
水中にさまざまな種類がいる
細菌を食べるもの、光合成をするもの、他の微生物を捕食するものなど、生態は非常に多様です。
食物網の一部になる
細菌を食べる原生生物がさらに小型動物プランクトンや魚に食べられるなど、水中の食物網へ関与します。
見た目だけでは同定できない
水中の微小な点が動いていても、肉眼だけでゾウリムシなどの種類を正確に判定することは困難です。
水槽で考えるときのポイント
原生生物を理解するときは、一つの微生物や反応だけを切り離して考えず、アンモニア発生量、酸素、水流、ろ材表面、pH、水温などを合わせて見ます。水槽内の微生物群は時間とともに変化するため、見た目だけで状態を断定せず、必要に応じて水質測定で確認することが重要です。
用語を一種類の菌名だと考えない
ろ過分野では、働きや代謝の共通点をもとに複数の微生物をまとめて呼ぶ用語が多くあります。水槽ごとに微生物群の構成は異なり、同じ働きでも担う種類が違う場合があります。市販品の名称や古い飼育解説だけから、特定の一菌種がすべてを担っていると決めつけないことが大切です。